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In cui gli ovuli vengono messi a contatto con numerosi spermatozoi mobili e di buona qualità, affinché uno di essi penetri da solo nell’ovocita e lo fecondi. Questo processo è simile a quello che avviene nelle tube di Falloppio quando si verifica una gravidanza naturale.
In cui viene selezionato uno spermatozoo che viene iniettato all’interno dell’ovulo con l’ausilio di un sistema di micromanipolazione. Questa tecnica consente di ottenere la fecondazione quando sono disponibili pochi spermatozoi o quando la loro mobilità non è buona.
Consiste nella somministrazione di ormoni iniettabili per ottenere lo sviluppo di diversi ovuli maturi nello stesso ciclo. Maggiore è il numero di ovociti, maggiore è la probabilità di ottenere embrioni e di raggiungere la gravidanza.
Gli ovuli si sviluppano nell'ovaio, all'interno di piccoli sacchi di liquido chiamati follicoli. La durata della stimolazione è solitamente compresa tra 8 e 12 giorni, durante i quali vengono effettuati controlli ecografici per programmare il prelievo al momento opportuno.
L'estrazione degli ovuli viene effettuata mediante una puntura transvaginale sotto controllo ecografico. Questa procedura dura normalmente circa 15-30 minuti e viene eseguita sotto sedazione. La paziente potrà tornare a casa dopo un riposo di 2 ore.
Il liquido estratto dai follicoli viene analizzato in laboratorio per raccogliere gli ovociti e classificarli in base alla loro maturità.
Gli ovociti ottenuti vengono preparati per essere inseminati, a seconda della tecnica da utilizzare, FIV o ICSI. Parallelamente, il seme viene trattato in laboratorio per migliorarne e aumentarne la capacità fecondante.
Per eseguire la fecondazione in vitro in modo convenzionale FIV, gli ovuli o ovociti vengono mantenuti con le cellule che li circondano (cellule della granulosa) che consentono allo spermatozoo di interagire con l'ovulo per fecondarlo. Questi ovuli vengono posizionati su una piastra e lasciati a contatto con gli spermatozoi.
Nel caso dell'ICSI, le cellule che circondano l'ovulo vengono rimosse per identificare quelle che sono in uno stato adeguato per la microiniezione (ovociti maturi). Successivamente, un singolo spermatozoo viene microiniettato all'interno di ciascun ovulo.
Da quel momento, gli ovociti vengono conservati in speciali incubatori che mantengono le condizioni adeguate per lo sviluppo embrionale. Il giorno successivo, vengono valutati per identificare quelli che sono stati fecondati correttamente. Gli embrioni possono rimanere in coltura da 2 a 6 giorni. A seconda dei casi, saranno trasferiti nell'utero o crioconservati per essere trasferiti in un ciclo successivo.
Il trasferimento consiste nell'introdurre, con una cannula molto sottile, gli embrioni nell'utero materno, affinché avvenga l'impianto (annidamento dell'embrione nella parete interna o endometrio). Viene eseguito per via vaginale ed è una procedura indolore, che non richiede anestesia.
Due settimane dopo il trasferimento, viene effettuato un test di gravidanza. Se il risultato è positivo, il medico continuerà i controlli fino a quando non verrà rilevato il battito cardiaco dell'embrione, dopodiché la indirizzerà al suo ostetrico.
5. CRIOCONSERVAZIONE DEGLI EMBRIONI
Normalmente viene trasferito un solo embrione nell'utero, o al massimo due. Tutti gli embrioni di buona qualità che non vengono trasferiti vengono crioconservati.
La crioconservazione, o congelamento embrionale, consiste nel mantenere gli embrioni a temperature molto basse immersi in azoto liquido. Questo processo consente di mantenere la vitalità fino al loro scongelamento e utilizzo in un ciclo successivo.